#140 梅雨

こんにちは、カイトです。

もうすぐ梅雨の時期ですね。最近は雨の日が増えてきたように感じます。
ところで、「梅雨」って何なのでしょう？

梅雨（つゆ、ばいう）は、東アジアで広く見られる気象現象で、
気象庁では「晩春から夏にかけて、雨や曇りの日が多くなる期間」と定義されています。

では、なぜ雨の季節を「梅」と「雨」で「梅雨（つゆ／ばいう）」と書くのでしょうか？
「梅」の漢字を使う理由には、いくつかの説があるようです。

たとえば、5月〜6月は梅の実が熟す時期で、その時期に雨が多く降るため「梅雨」と呼ばれるようになったという説。

他にも、湿度と気温が高くなるこの季節にはカビ（黴）が発生しやすく、もともと「黴雨（ばいう）」と呼ばれていたものが、
同じく「ばい」と読む「梅」の字を当てて「梅雨」になったという説もあります。

では、一方でなぜ、「つゆ」と読むのでしょうか？
「梅」は「つ」と読まず、「雨」も「ゆ」とは読みませんよね。
江戸時代ごろには「つゆ」と呼んでいたそうですが、これにも諸説あります。

• 湿度が高く、植物の葉に露（つゆ）がつくことから「つゆ」と呼ばれるようになったという説
• 梅の実が熟れて潰れる様子から「潰ゆ（つゆ）」と呼ばれたという説
• 湿気のせいで食べ物が傷みやすく、「費ゆ（ついゆ）」と呼ばれていたのが変化したという説

このように、語源を調べてみると意外な発見があって面白いですね。

ちなみに、個人的には「ばいう」より「つゆ」という読みのほうが、どこか柔らかくて、この季節にぴったりな響きだと感じています。
これからも、身近なことをちょっとだけ深掘りするような記事を更新していきますので、よければまた読みに来てくださいね。